אסטרונומים חושפים את הסודות הפראיים והלוהטים של WASP-121b—כוכב לכת עם מזג אוויר כמו של כוכב הלכת ארץ המוקדמת
טלסקופ החלל של נאס"א, ג'יימס ווב, הציץ דרך הכאוס כדי לפצח את המזג האוויר הפרוע ואת מקורותיו של ענק מרוחק רותח. גלו כיצד!
- WASP-121b נמצא במרחק של 900 שנות אור ומסובב סביב כוכבו כל 30 שעות.
- טמפ' ביום מגיעות ליותר מ-3,000 מעלות צלזיוס—מספיק למסת ברזל.
- JWST זיהה סיליקון מונוקסיד ומתאן נדירים באטמוספירה של כוכב הלכת.
- אסטרונומים השתמשו במודל תלת-ממדי כדי למפות שינויי טמפרטורה קיצוניים.
הווילון הקוסמי הורם על אחד מהעולמות הקיצוניים ביותר שנחקרו אי פעם, בזכות טכנולוגיה פורצת דרך של טלסקופ החלל ג'יימס ווב (JWST). תגלית זו מציעה לא רק מבט אל תבניות מזג האוויר על כוכבי לכת אקזוטיים מרוחקים, אלא גם רמזים על ההתחלות האלימות של כדור הארץ.
הכירו את WASP-121b: ענק בצורת כדורגל, לוהט במיוחד, שסובב סביב כוכב 900 שנות אור מכדור הארץ. נע סביב השמש שלו כל 30 שעות, כוכב הלכת הזה חווה חום עז בצד היום שלו—הטמפרטורות יכולות לעלות מעבר ל-3,000 מעלות צלזיוס—ורוחות בעוצמת הוריקן שמכות ומערבבות אטמוספירה סוערת.
באמצעות הספקטרוגרף התת-אדום המתקדם (NIRSpec) של JWST, אסטרונומים חודרים לשמים המכוסים בעננים של כוכב הלכת. הם מצאו אטמוספירה העשויה ממולקולות נדירות, כולל סיליקון מונוקסיד, אדי מינרל כמעט שאינם נראים מחוץ לסביבות קיצוניות, ושאריות של מתאן, המרכיב של עולמות פלנטריים יותר מוכרים.
מה עושה את WASP-121b כל כך יוצא דופן?
תגליות על WASP-121b מאתגרות את מה שאסטרונומים חשבו שהם יודעים על אטמוספירות של כוכבי לכת אקזוטיים. בניגוד ל"ג'ופיטר הלוהטים" המוכרים, העולם הזה מעוצב על ידי קיצוניות. כבידה חזקה עוותה אותו לעצב של ביצה, ומעבר חם מהדיסק הקפוא של מערכת הכוכבים שלו יצר את התנאים למזג האוויר הפרוע של היום.
כפי שתפס JWST, תערובת הכימיקלית של כוכב הלכת מצביעה על עבר סוער. סיליקון מונוקסיד, שנוצר במהלך צעירות קרה, עם התנגשות אסטרואידים, וגזים עשירים בפחמן מהנדידה שלו, מספרים את הסיפור של כוכב לכת "אדמות רעות" שנמצא בשינוי מתמיד. בינתיים, בעמקי החשכה של צד הלילה שלו, מתאן פועם כלפי מעלה משכבות קרות, תוך כדי הפרה של מה שנראה בכוכבי לכת גזיים אחרים כמו יופיטר או אוראנוס.
שאלות ותשובות: כיצד הצליחו המדענים לראות דרך הא'atmosfera הסוערת של WASP-121b?
ש: כיצד אסטרונומים ראו דרך הכאוס של כוכב הלכת?
ת: הם ניצלו את חיישני התת-אדום מהדור הבא של JWST כדי למדוד את אור הכוכבים המסנן דרך העננים המסתובבים של כוכב הלכת. מודלים מתקדמים תלת-ממדיים אפשרו לחוקרים למפות טמפרטורות החל מחום מותך בצד היום ועד לקור קפוא בלילה, ופתחו חלון ללא תחרות על האקלים שלו.
ש: מדוע זה משנה את הכללים במדע הכוכבים האקזוטיים?
ת: על ידי הבנת מולקולות נדירות וחמות בלתי צפויות, יכולים המדענים לשבור את הכללים הישנים על איך כוכבי לכת נוצרים ומתקדמים סביב שמשות זרות. לקחים אלו מרמזים על מגוון פראי של עולמות הממתינים להתגלות בגלקסיה שלנו ואולי אפילו מעמיקים את הבנתנו על לידת כוכבי לכת—including our own Earth’s tempestuous youth.
כיצד התגלית הזו תשפיע על מחקר כוכבי הלכת ב-2025 ואילך?
WASP-121b הוא רק ההתחלה. בעוד JWST ממשיך לסרוק את השמים, צפו בהצפה של התגלויות דומות על עולמות מרוחקים—מ"סופר-ג'ופיטרים" לוהטים ועד כוכבי לכת סלעיים פוטנציאליים למגורים. מחקר זה עשוי להגדיר מחדש כיצד מדענים מחפשים חיים, מזג אוויר וכימיה ייחודית על כוכבי לכת אקזוטיים המקיפים שמשות אחרות.
עבור אלה ש passionate על חלל, פריצות דרך כמו זו מדגישות את החשיבות של טלסקופים מהדור הבא ושיתוף פעולה בינלאומי. רוצים לחקור לעומק? חוקר עדכונים חיים על חקר כוכבי הלכת של נאס"א או תגליות פורצות דרך ממסעות הסוכנות החלל האירופית.
הישארו מחוברים להפתחת שוק הכוכבים הבאה—עולמות חדשים מחכים להתגלות!
-
הרשימה לבדוק גילוים על כוכבי לכת ב-2025
- עקבו אחרי התוצאות האחרונות של טלסקופ החלל ג'יימס ווב.
- עקבו אחרי חדשות כוכבי הלכת ממקורות מוסמכים כמו NASA וESA.
- למדו כיצד מודלים חדשים של כוכבי לכת יכולים לשנות את החיפוש אחרי חיים.
- חקור את המגוון של כוכבי הלכת האקזוטיים ומה הם חושפים על ההיסטוריה של מערכת השמש שלנו.
